Comenzar el tratamiento contra el cáncer puede ser abrumador. Quizás se pregunte cómo reaccionará su cuerpo y qué puede hacer para sentirse más cómodo. La experiencia de cada persona con el tratamiento del cáncer es diferente. Aun así, puede ser útil comprender qué efectos secundarios podrían presentarse y cómo puede apoyarle su equipo de atención médica.
“Su experiencia con el cáncer y su tratamiento tendrá sus propias sorpresas”, afirmó el DoctorDonato G. Dumlao , especialista en cuidados paliativos del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center. “Su equipo de atención médica trabajará con usted para ayudarle a gestionar los efectos físicos, emocionales, mentales y espirituales del tratamiento”.
¿Por qué los tratamientos contra el cáncer causan efectos secundarios?
Los efectos secundarios son cambios en el cuerpo o en cómo te sientes debido al tratamiento. Suceden porque muchos tratamientos pueden afectar a las células sanas aunque se dirijan a las células cancerosas. No todas las personas presentan los mismos efectos secundarios, y algunas personas podrían no experimentar ninguno.
“Los efectos secundarios relacionados con el tratamiento del cáncer son comunes y varían de persona a persona”, dijo el Dr. Dumlao. “No sabrá cómo le afectarán hasta que comience el tratamiento”.
Los efectos secundarios que experimente también pueden variar según el tipo de cáncer y el tratamiento utilizado. La mayoría de los efectos secundarios son temporales y puede controlarlos con la ayuda de su equipo médico.
Antes de comenzar cualquier tratamiento, usted y su equipo de especialistas hablarán sobre los beneficios del tratamiento y los posibles efectos secundarios.
Efectos secundarios comunes de los tratamientos contra el cáncer
Los efectos secundarios varían según el tipo de tratamiento que reciba y cómo responda su cuerpo. A continuación, le indicamos qué esperar con algunos de los tratamientos más comunes contra el cáncer.
Efectos secundarios de la quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos potentes para destruir las células cancerosas. Puede recibir medicamentos de quimioterapia por vía intravenosa, en pastillas o en otras presentaciones. El tipo de medicamento de quimioterapia que reciba y la duración del tratamiento dependerán del tipo de cáncer que tenga, de si se ha propagado a otras partes del cuerpo y de otros factores.
Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:
- Fatiga
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de cabello
- Recuento bajo de sangre blancos, lo que puede aumentar el riesgo de infección.
- Dolor
- Recuento bajo de sangre rojos, lo que puede causar fatiga o anemia
- llagas en la boca
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad en las manos y los pies.
- Cambios en la memoria o la concentración, a menudo llamados “ cerebro”
- Mayor riesgo de coágulos sangre
- Depresión
- Sensibilidad al sol
“Muchos efectos secundarios son a corto plazo, pero algunas personas sufrirán efectos secundarios a largo plazo o crónicos”, dijo el Dr. Dumlao.
Efectos secundarios de la radioterapia
La radioterapia utiliza rayos de alta energía para atacar y reducir los tumores. En los últimos años, se ha vuelto mucho más específica. Más de la mitad de las personas con cáncer recibirán algún tipo de radioterapia.
Los efectos secundarios de la radioterapia dependen de la zona del cuerpo tratada y de la dosis. "Los primeros efectos secundarios ocurren durante o poco después del tratamiento. Suelen ser a corto plazo, leves y tratables. Suelen desaparecer unas semanas después de finalizar el tratamiento", explicó el Dr. Dumlao.
Los efectos secundarios tempranos más comunes incluyen:
- Cansancio
- Pérdida de cabello
- Enrojecimiento, sequedad o descamación de la piel en la zona tratada.
- Dolor o malestar en la zona de tratamiento
- Náuseas si se trata el abdomen.
- recuentos sangre bajos
- Pérdida de cabello en la zona de tratamiento
- Inflamación
- Daño orgánico, dependiendo de la localización
Los efectos secundarios tardíos pueden aparecer meses o incluso años después de finalizar el tratamiento. Pueden presentarse en cualquier zona tratada con radiación. El riesgo de efectos secundarios tardíos depende de la dosis de radiación y de la zona tratada, explicó el Dr. Dumlao.
Su equipo de atención puede explicarle más sobre el riesgo de efectos secundarios tardíos según su situación.
Efectos secundarios de la inmunoterapia
El sistema inmunitario defiende al cuerpo de infecciones y enfermedades. La inmunoterapia ayuda al sistema inmunitario a reconocer las células cancerosas y combatirlas. Existen varios tipos de inmunoterapias y cada una ayuda al sistema inmunitario de forma diferente.
Los efectos secundarios dependen del tipo de inmunoterapia y de cómo responda su cuerpo.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos o fatiga.
- Cambios digestivos como diarrea o náuseas.
- Erupción cutánea, picazón o sensibilidad.
- Dolores articulares o musculares
- Inflamación en órganos o tejidos
- Dolor
- Dolor de cabeza
¿Cómo se pueden controlar los efectos secundarios?
Hay muchas maneras de aliviar los efectos secundarios y sentirse más usted mismo:
- Descanse lo suficiente y tome descansos cuando sea necesario.
- Coma comidas pequeñas y equilibradas a lo largo del día.
- Mantente hidratado
- Continúe con actividades ligeras, si su proveedor lo aprueba.
- Hable con su equipo de atención médica sobre sus efectos secundarios y cualquier cambio en su estado de ánimo, apetito o sueño.
- Pregunte sobre opciones de atención de apoyo como nutrición, asesoramiento, fisioterapia o terapias integrativas como la acupuntura.
Apoyo y atención a través del Banner MD Anderson Cancer Center
En Banner MD Anderson Cancer Center, contará con un equipo de atención integral dedicado a apoyarle, no solo a tratar su cáncer. Su equipo incluye especialistas en oncología, enfermeras, nutricionistas, trabajadores sociales y otras personas que comprenden su situación.
Su plan de tratamiento será personalizado y podrá ajustarse para ayudarle a mantenerse lo más cómodo y activo posible durante su atención. Si se está preparando para el tratamiento del cáncer o desea obtener más información, visite bannerhealth.com para explorar las opciones de tratamiento y los servicios de apoyo.
